Che cosa ci ha reso umani?
Immaginatevi che il titolo di un tema di maturità sia "Che cosa ci ha reso umani?". Se lo avessero dato a me quasi trent’anni fa, ammesso che avessi avuto qualche idea in proposito, avrei probabilmente...
View ArticleIl grande spettacolo della morfogenesi
La meravigliosa conchiglia di un nautilus, il dischiudersi dei petali di un giglio o l’armoniosa ed infallibile distribuzione di strutture vitali durante i processi di embriogenesi: gli organismi...
View ArticleConosci te stesso: genomica di massa e genetica «fai da te»
Quella tra genetisti e isole è una passione di vecchia data. Dal punto di vista genetico, gli abitanti di un’isola sono da sempre considerati un campione di studio assolutamente eccezionale:...
View ArticleRinoceronti e bracconieridivisi dall’esame del DNA
Un elicottero si abbassa verso la radura di una riserva naturale dove alcuni rinoceronti pascolano nel fango. Nel giro di pochi minuti gli animali sono immobilizzati e muoiono. Siamo nella provincia...
View ArticleServe aiuto per studiare il DNA dei migranti nell’antica Roma
“Siamo nel 17 d.C. Un uomo che non hai mai visto, che siede su un trono a 4000 km da dove vivi, ha dichiarato guerra alla tua gente. I soldati della tua terra provano a combattere, ma con l’esercito...
View Article«Guerra» tra RNA
In uno studio pubblicato recentemente sulla rivista Cell, ricercatori dell’Università La Sapienza di Roma hanno messo in luce un nuovo meccanismo di regolazione dell’espressione genica basato su una...
View ArticleIdentikit della «morte nera»
Ora sappiamo come era fatto, gene per gene. E sappiamo che non era poi così diverso da quello tuttora in circolazione. La ricostruzione e il sequenziamento del genoma del batterio Yersinia pestis, e in...
View Article«Rain mouse»: ricreato l’autismo nel topo?
In un articolo pubblicato recentemente sulla rivista Cell, ricercatori dell’Università californiana UCLA sostengono di aver ricreato i sintomi caratteristici dell’autismo in un modello animale. I...
View ArticleA ogni cosa il suo nome
La tassonomia è una disciplina tutt’altro che statica, sotto la spinta di diverse innovazione e scoperte in campo biologico ed evoluzionistico. Qual è il ruolo delle genetica nella classificazione dei...
View ArticleCiao Ötzi!
Vi piace Ötzi? Ci sono almeno tre buone ragioni per andarlo a trovare al Museo archeologico di Bolzano, anche per chi è già passato di lì. Le ragioni sono: tanta nuova, ottima scienza; una mostra che...
View ArticleGemelli diversi: l’esito imprevedibile di una mutazione
La sempre maggior diffusione di test di screening genetico ha messo ancora più in evidenza come certe mutazioni abbiano effetti molto diversi in persone diverse. Quella che si pensava essere una regola...
View ArticleLa brucellosi? Roba da Medioevo!
Le malattie che combattiamo oggi a volte possono venire da molto lontano. Come nel caso della brucellosi, zoonosi scoperta in resti archeologici del Medioevo. Il DNA può riscrivere la storia delle...
View ArticleTNA, la vita prima del DNA?
TNA: potrebbe essere il terzo acido nucleico ad aver determinato l’evoluzione della vita oltre a DNA e RNA Anche se DNA ed RNA dominano incontrastati la chimica della vita sul nostro Pianeta, potrebbe...
View ArticleMutazioni lasciate in eredità
Alcuni farmaci chemioterapici potrebbero indurre mutazioni anche nella progenie dei topi trattati. Quali le ricadute per il trattamento dei tumori nell’uomo? Gli effetti delle terapie anti-tumorali...
View ArticleIl mal di cuore di Ötzi
A ventuno anni dal suo ritrovamento tra i ghiacci del Similaun, è stato finalmente completato il sequenziamento del genoma di Ötzi. I risultati, frutto della collaborazione tra scienziati di tutto il...
View ArticleGruppi sanguigni: le identità nascoste
Qual è il vostro gruppo sanguigno? A, B, o 0? In molti sapranno rispondere a questa domanda e forse anche aggiungere se sono Rh positivi o negativi. Ma se la domanda riguardasse altri gruppi sanguigni,...
View ArticleDiavoletti della Tasmania: la cattiveria non paga
I diavoletti della Tasmania, marsupiali graziosi e collerici tipici dell’isola australiana omonima, rischiano l’estinzione a causa di un tumore facciale che facilmente passa da un soggetto all’altro...
View ArticleSequenziato il genoma del gorilla
Per la prima volta è stato completato il sequenziamento del genoma del gorilla ed è stato possibile fare un paragone tra i geni umani e quelli delle altre tre grandi scimmie antropomorfe: scimpanzé,...
View ArticleTutta una questione di denti
I mammiferi hanno cominciato a differenziarsi e a svilupparsi 20 milioni di anni prima della scomparsa dei dinosauri. Al contrario di quello che si pensava fino a oggi, ovvero che i mammiferi avessero...
View ArticleL’orologio delle piante
Come fanno i fiori a sapere che è arrivato il momento di sbocciare? Due nuovi studi gettano luce sui meccanismi molecolari che regolano la sveglia interna delle piante Alla fine dell’inverno, le...
View ArticleGeniaLodi: una scuola di genomica per studenti
Tre settimane da insider in un laboratorio di genomica presso il Parco Tecnologico Padano e il Polo Universitario di Lodi. E poi una settimana di ricerca sul campo nel Comune di Yverdon-les-Bains,...
View ArticleEspressione genica 2.0: addio al modello on/off
Per tutta la durata della loro esistenza, gli organismi viventi sono il prodotto della capacità di adattarsi alle particolari condizioni in cui si trovano: questo perché le esigenze nel periodo dello...
View ArticleSanguisughe: a volte ritornano
L’utilizzo di sanguisughe a scopi medici e scientifici sta tornando di moda. Ma, come possono questi parassiti contribuire alla chirurgia plastica o alla ricerca del DNA di specie rare? Il...
View ArticleAll’origine dell’agricoltura in Europa
Come si è diffusa l’agricoltura in Europa? Attraverso la migrazione da sud a nord durante il Neolitico di individui che avevano già sperimentato la coltivazione dei terreni, «insegnando» agli autoctoni...
View ArticleStaminali embrionali tra etica e legge
Le cellule staminali sono state e continuano a essere, nel nostro paese come in altri, al centro di accese discussioni tra scienza ed etica. Non tutte, però. Il problema riguarda l’accettabilità...
View ArticleBiondi per un gene
Nelle Isole Salomone c’è una forte incidenza di biondi, pari a quella europea. Eppure, dal punto di vista genetico siamo di fronte a popolazioni non così vicine dal punto di vista del patrimonio...
View ArticleSiamo quello che digiuniamo?
La ricerca sulla correlazione tra la restrizione alimentare e l’allungamento della vita è oggetto di studio di numerosi gruppi di ricercatori in tutto il mondo che hanno avuto a che fare con lieviti,...
View ArticleScoprendo i Denisova (e noi)
I resti dei nostri progenitori, trovati nella grotta di Denisova nel 2008, continuano a fornire nuovi dettagli sulla loro storia e sul nostro albero genealogico. Grazie a una nuova e sofisticata...
View ArticleCoriandolo: genetica di un sapore insopportabile
Si chiama «I Hate Cilantro» («Odio il coriandolo») il sito web che raccoglie gli scontenti culinari di una nutrita fetta della popolazione, quella che trova assolutamente insopportabile l’idea di...
View ArticleIl Nobel che mise KO i geni. Intervista a Mario Capecchi
Negli anni ’70 ha iniziato a lavorare per mettere a punto la tecnica di gene knock-out, per modificare in modo puntuale e preciso i geni nel DNA dei topi. Oggi quella tecnologia è utilizzata in tutti i...
View ArticleMeglio non incontrare il batterio di notte
Cambia qualcosa se il nostro sistema immunitario incontra sul suo cammino i batteri durante il giorno o durante la notte? Sembrerebbe di sì, secondo una ricerca della Yale University, che ha studiato...
View ArticleENCODE, l’enciclopedia degli elementi funzionali di DNA: la genomica 2.0
Il progetto internazionale ENCODE (ENcyclopedia of Dna Elements) ha mandato definitivamente in soffitta il concetto di DNA spazzatura, assegnando a circa l’80% del genoma umano una funzione, attraverso...
View ArticleLa mamma per una volta c’entra poco
Prendete 100 neonati. In media alla nascita avranno ricevuto 55 nuove mutazioni dal papà e solo 14, un quarto circa, dalla mamma. Ma la media dice ancora poco se non separiamo i bambini in base all’età...
View ArticleAEG: il primo mattoncino della vita sulla Terra?
Gli scienziati sostengono da tempo che, prima del DNA, sia stato l'RNA l'acido nucleico fondamentale per la vita sul nostro Pianeta. Ma un nuovo studio getta un'ombra su quest'ultima ipotesi e un'altra...
View ArticleNuovi indizi sull’evoluzione dell’intelligenza umana
Come si siano evolute capacità cognitive e intelligenza è uno dei quesiti più intriganti delle neuroscienze. Due nuovi studi hanno individuato alcuni dei responsabili: si tratta dei geni...
View ArticleCarl Woese e la rivoluzione degli Archaea
“Si dice che il cambiamento può essere un’evoluzione o una rivoluzione, e che se il primo è lento, il secondo è spesso sanguinoso. Questo è vero anche nella scienza e Carl Woese in un certo senso ha...
View Article“Dynasty” per formiche
In genere ci accorgiamo di loro solo quando invadono le nostre case. Ma le formiche sono molto più che intrusi molesti: vivono in società complesse, organizzate ed efficienti. Il segreto del loro...
View ArticleChi si prenderà il raffreddore? La risposta è nei telomeri
Per qualche motivo alcune persone sembrano essere più suscettibili al raffreddore. Ricercatori della Carnegie Mellon University hanno individuato un possibile responsabile: la lunghezza dei telomeri...
View ArticleEtruschi fra noi, da sempre.
L'origine degli Etruschi è uno dei misteri insoluti fin dai tempi degli antichi storici, come Erodoto e Tito Livio. Diverse ipotesi che ora trovano una risposta dalla biologia molecolare e dalla...
View ArticleUna sonata di geni
Sarebbe un bel passo avanti, quello che ci permetterebbe di rifornirci di globuli rossi in laboratorio, senza i problemi di disponibilità, controlli sanitari e di compatibilità ai quali il sangue di un...
View ArticleVideo: il DNA in 3 minuti
Navigando tra i tantissimi contenuti di alta qualità del servizio Knowledge & Learning della BBC le belle cose che si possono scoprire sono davvero molte. Il servizio ora non è semplice da navigare...
View ArticleLa vita segreta degli pseudo-enzimi
Altro che inutili proteine sopravvissute all'evoluzione! Gli pseudo-enzimi svolgerebbero nella cellula importanti mansioni, che solo ora i ricercatori iniziano a decifrare e a studiare...
View ArticleAvremo una nuova statinacontro il colesterolo?
Più le arterie sono incrostate di placche di colesterolo, più si muore di malattie cardiovascolari, la prima causa di morte al mondo secondo l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), con circa 17,3...
View ArticleTi consiglio un libro: Il DNA incontra Facebook
Il 9 maggio scorso durante la cerimonia tenuta al Centro Culturale Altinate San Gaetano è stato annunciato il vincitore della VII edizione del Premio Galileo per la divulgazione scientifica organizzato...
View ArticleIl paleo-DNA racconta la storia degli antichi Europei
Il DNA antico proviene da scheletri umani trovati in Germania centrale che risalgono fino a 7.500 anni fa. I reperti hanno permesso di ricostruire la prima storia genetica dettagliata dell’Europa...
View ArticleAtossa, Jolie di Persiae il paesaggio genomico del cancro
Prendete Angelina, portate indietro le lancette di 2500 anni, cambiatele nome e avrete incontrato Atossa. Atossa era una bella di Persia, ricca, potente, famosa e combattiva. Figlia di Ciro e madre di...
View ArticleBiologia dello sviluppo: Drosophila “colpisce” ancora
Comprendere i passaggi che guidano il differenziamento in un organismo è uno degli obiettivi della biologia dello sviluppo. Molti degli indizi e delle certezze che abbiamo sul differenziamento umano...
View Article“Mamma, vieni a vedere,c’è una margherita stranissima!”
È metà aprile e sto scrivendo su un argomento un po’ complicato, se chi studia sui reader ricorda quanto chi studia sul libro di carta. Ho i minuti contati e la testa lontana dalla natura, dai fiori,...
View ArticleMalattie neurodegenerative: quando la colpa è dell’RNA
La mutazione del gene C9orf72, che causa l'abnorme ripetizione di sequenze GGGGCC, era stata in passato associata a due malattie neurodegenerative, la Sclerosi Laterale Amiotrofica e la Demenza...
View ArticleUn tesoro di geni sul fondo del Mar Nero
Analisi genetiche sui sedimenti del Mar Nero hanno permesso di ricostruirne le antiche comunità planctoniche, e l'evoluzione climatica ed ecologica. Il paleoecologo Marco Coolen del Woods Hole...
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